राजा लवण की कथा

राजा लवण (हरिश्चंद्र के वंशज एक धर्मात्मा राजा), इंद्र द्वारा भेजा गया मायावी शंबरिका, एक चांडाल (अछूत) स्त्री और उसका पिता पुल्कस, जिन्हें राजा दर्शन के भीतर अपना परिवार मान लेता है, तथा ऋषि वसिष्ठ, जो साक्षी के रूप में राम को यह कथा सुनाते हैं।

वसिष्ठ राम को एक ऐसी कथा सुनाते हैं जिसे उन्होंने अपनी आँखों से देखा था। धर्मात्मा राजा लवण के दरबार में शंबरिका नामक एक जादूगर प्रकट होता है, जिसे इंद्र ने राजसूय यज्ञ कर रहे राजा को कष्ट देने के लिए भेजा था। पूरी सभा के सामने, एक क्षण में ही लवण मूर्च्छा में चला जाता है। होश में आने पर, विचलित और भ्रमित होकर, वह दरबार को बताता है कि उसने क्या अनुभव किया: शिकार पर निकलते समय वह दूर ले जाया गया, एक बंजर भूमि में उसका घोड़ा खो गया, और एक चांडाल कन्या ने उसे तभी भोजन दिया जब उसने उससे विवाह करना स्वीकार किया। वह वर्षों तक उसके पति के रूप में अछूतों के बीच रहा, काम करता रहा, संतान पैदा करता रहा, बूढ़ा और निर्धन होता गया, और अंत में, जब इतना भीषण अकाल पड़ा कि उसका भूखा बेटा मानव मांस खाने की भीख माँगने लगा, तो उसने अपने प्राण त्यागने के लिए चिता बनाई। जैसे ही वह उसमें कूदने वाला था, उसने शंख और युद्ध-घोष सुना और अपने ही दरबार में वापस जाग उठा, ठीक उसी क्षण जब शंबरिका पहली बार प्रकट हुआ था। इसके बाद शंबरिका अदृश्य हो गया, और दरबार को एहसास हुआ कि उसने मन की उस शक्ति का प्रदर्शन देखा है जो एक क्षण में पूरा जीवन रच सकती है। बाद में लवण वास्तविक विंध्य वन की ओर सवारी करता है और वहाँ एक ऐसा गाँव पाता है जो उसके दर्शन से मेल खाता है, जिसके निवासी उसी सूखे और उन्हीं क्षतियों की पुष्टि करते हैं जो उसने अपने दर्शन में देखी थीं, जिससे यह सिद्ध होता है कि उसका स्वप्न वास्तविक घटनाओं से मेल खाता है जिन्हें वह अन्यथा नहीं जान सकता था।

तत्रास्ति लवणो नाम राजा परमधार्मिकः | हरिश्चन्द्रकुलोद्भूतो भूमाविव दिवाकरः || १२ ||

उस देश में लवण नाम का एक राजा रहता है, जो बहुत धर्मात्मा है, हरिश्चंद्र के वंश में जन्मा है, और धरती पर सूर्य की तरह चमकता है।

ततस्तूर्यनिनादेन जयशब्देन बोधितः | इति शाम्बरिकेणायं मोह उत्पादितो मम || २१ ||

फिर तुरही की गूँज और जयजयकार की आवाज़ से मेरी नींद खुल गई। इस तरह जादूगर ने मुझमें यह भ्रम पैदा किया।

लवणोऽसौ महीपालस्तथा दृष्ट्वा तदा भ्रमम् | द्वितीये दिवसे गन्तुं प्रवृत्तस्तां महाटवीम् || २ ||

राजा लवण ने वह भ्रम देखकर, दूसरे दिन उस बड़े जंगल में जाने के लिए निकल पड़े।

पूरा पढ़ें

यह कथा उत्पत्ति प्रकरण के अध्याय 104–121 में आती है। हर कड़ी उस अध्याय को पूरा खोलती है — देवनागरी और IAST में मूल संस्कृत, और हर श्लोक का सरल हिन्दी अनुवाद। कड़ी के नीचे की संख्या उस अध्याय के श्लोकों की गिनती है।