कुंददंत और आठ भाइयों की कथा

कुंददंत, विदेह के एक ब्राह्मण तपस्वी, राम को अपनी कथा सुनाते हैं; उनका साथी सात द्वीपों पर राज्य पाने के लिए तपस्या कर रहे आठ भाइयों में से एक है; गौरी के पूर्व वन आश्रम में कदंब वृक्ष के नीचे एक अनाम वृद्ध तपस्वी उन्हें उपदेश देते हैं; इसके बाद राम अयोध्या में वसिष्ठ को यह कथा सुनाते हैं, जहाँ कुंददंत भी उपस्थित हैं।

राम एक बार भटकते हुए एक ब्राह्मण, कुंददंत, से मिलने की बात वसिष्ठ को बताते हैं, जिसने उन्हें यह कथा सुनाई थी। तपस्या में भटकते हुए कुंददंत को एक व्यक्ति मिला जो पृथ्वी के सात द्वीपों का शासक बनने के लिए कठोर तप करते हुए अपने बंधे हुए पैरों से एक पेड़ पर उल्टा लटका हुआ था। कुंददंत ने महीनों तक उसकी सेवा की, जब तक एक तेजस्वी देवता प्रकट होकर उसे सात हजार वर्षों तक पृथ्वी पर राज्य करने का वरदान नहीं दे दिया। मुक्त होकर वह व्यक्ति कुंददंत के साथ अपने सात भाइयों से मिलने चल पड़ा, जो सब कहीं और वैसी ही तपस्या कर रहे थे, सबकी वही इच्छा थी। रास्ते में वे उस वन में पहुँचे जहाँ देवी गौरी कभी कदंब वृक्ष के नीचे रहती थीं, जो अब सूना था, और वहाँ उन्हें गहन ध्यान में लीन एक वृद्ध तपस्वी मिला। कुछ देर के लिए जागकर उसने भाइयों के भविष्य की भविष्यवाणी की: हर एक की मृत्यु होगी, और उनके वरदान और शाप ब्रह्मा के सामने यह विवाद लेकर जाएँगे कि कौन अधिक शक्तिशाली है, जब तक ब्रह्मा यह न दिखा दें कि दोनों एक ही हैं। आठों भाई अलग-अलग द्वीपों के शासक बनेंगे, और ये सभी लोक एक ही घर के भीतर एक साथ विद्यमान रहेंगे, क्योंकि एक ही चेतना में हर लोक समाया हुआ है। वर्षों बाद भाइयों की मृत्यु हो गई, फिर कुंददंत के साथी की भी। शोकाकुल कुंददंत उस तपस्वी के पास लौटा, जिसने उसे वसिष्ठ की बात सुनने के लिए अयोध्या भेज दिया, जहाँ वह अब खड़ा है, उसके संदेह दूर हो चुके हैं।

तत्राहं ब्राह्मणो जातः प्राप्तविद्यश्च संस्थितः | कुन्दावदातदन्तत्वात्कुन्ददन्त इति श्रुतः || ९ ||

वहाँ मैं एक ब्राह्मण के रूप में जन्मा, ज्ञान प्राप्त कर चुका और स्थापित हुआ। मेरे दाँतों के चूने के फूलों की तरह होने के कारण, मुझे कुन्ददन्त के नाम से जाना जाता है।

सप्ताब्धिद्वीपवलया पालयिष्यसि मेदिनीम्| सप्तवर्षसहस्राणि देहेनानेन धर्मतः || ३४ ||

तुम सात समुद्रों और सात द्वीपों वाली पृथ्वी की रक्षा करोगे| इस शरीर से सात हजार वर्षों तक, धर्मानुसार

अणावपि जगन्माति यत्र तत्र गृहोदरे | सप्तद्वीपा वसुमती कचतीति किमद्भुतम् || ५३ ||

चाहे कितना ही छोटा कण हो, उसमें भी सारा ब्रह्माण्ड है। घर के गर्भ में सात द्वीपों वाली धरती रहना क्या आश्चर्य की बात है?

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यह कथा निर्वाण प्रकरण के अध्याय 180–185 में आती है। हर कड़ी उस अध्याय को पूरा खोलती है — देवनागरी और IAST में मूल संस्कृत, और हर श्लोक का सरल हिन्दी अनुवाद। कड़ी के नीचे की संख्या उस अध्याय के श्लोकों की गिनती है।